帰還。

　同じ「白」と氷でも、どういうわけか死火山のそれと、此処のそれとは色が違うような気がするのが不思議だ。

【ひとりごと】
(氷結の森林)

登山四日目。てっぺん。

　そこから先は、上がない。

　アシュードのねーさんと一緒に、死火山の頂上に立った。どっちかといえば体力も運動神経もないっぽい(本のページと知識の海を泳ぎきるのは得意そうなんだけど)ねーさんが、それでもここまでやって来て立ちたい、と願ったからには、それだけの理由があったんだろう。

　知り合いが、この地で果てた、という理由。
　果てた場所に来られるのなら、そんなに嬉しいことはないと思う。

　あたしが母さんみたいに大好きだったヒトも、砂漠で死にかけていたあたしに水をくれた恩人も、あたしの杖に紋章をくれたお医者さんも、その果てた場所に、あたしが行くことはできないから。

　でもってあたしは、ねーさんの術の手助けもらって、エイシズのにーさんに頼まれていた依頼を果たすことができた。死火山の火口の、氷の溶岩の照り返し、それを集めて雪明りのお酒が造れるように、って。

　瓶の収穫のキーワードは、あたしがとっさに口にした―――　つまり、いつも思っている一言。

「前へ」

　死火山には氷の竜が住むっていう。
　デスヴァレーには赤い竜が住む。
　あたしは赤いのが嫌いだから、きっと氷の竜も嫌いになるだろう。(理由を言ったら、ねーさんには笑われたけど)
　けど、嫌いだから―――　だからこそ、あいつらがヒトの手で滅ぼされるところはしっかりこの目で見届けて、ざまあみろって笑ってやれたらすごくいいと思う。

　そうなったらいいと思う。

【Gala Mate】⇒...★アシュード
(最果ての死火山)

【付箋紙をはがす】

登山三日目

　雪は音を吸い込むんだそーだ。
　ならば万年雪の積もるこの地には、一万年分もの音が葬られていることになる。

【独り言】
(最果ての死火山)

登山二日目

　すべり落ちた谷底に足跡を見つけた。
　ので、とりあえずたどってみることにする。

【ひとりごと】
(最果ての死火山)

山へ向かう。

【ひとりごと】
(氷結の森林)